Обстоятельства выхода новой книги Джоан Роулинг напоминали тщательно продуманный спектакль, сыгранный в полном соответствии с заветами старика Хичкока. Бизнес, в том числе книжный, давно открыл, что атмосфера тайны отлично помогает делу, хотя нарастающее ожидание полезно рассеивать дозированными порциями информации. И все-таки приоткрывать занавес мелкими рывками.
Не раз испытанный сценарий и на этот раз разыграли как по нотам: в феврале мир узнал о том, что самая успешная британская писательница, продавшая 450 миллионов экземпляров книг о Гарри Поттере, вот-вот закончит роман для взрослых. В апреле выяснилось и его название — Сasual Vacancy («неожиданная», или еще точнее — «случайно возникшая вакансия») и примерное, в общих чертах, содержание. В июле выложили обложку будущей книги. Лучшие умы начали состязаться в догадках — какие смысловые нюансы скрывает яркая цветовая гамма и игривый шрифт? На прошлой неделе избранные журналисты, получившие разрешение на интервью с Роулинг, а значит, и доступ к роману еще до его выхода в свет, подписывали многостраничные документы о неразглашении. Читать рукопись не позволялось даже ее издателям.
Мировую премьеру из страха перед пиратами тоже отменили, поначалу решив, что роман должен выйти только на английском. И все же французские и немецкие издатели, как наиболее надежные, удостоились снисхождения и получили рукопись — так что роман выходит в эти дни не только на английском, но и на немецком и на французском языках. Все остальные издатели, российские в том числе (это«Азбука-Аттикус»), увидят книгу одновременно со всеми и выпустят ее переводы ближе к концу года.
Уже известно, что новый роман Джоан Роулинг посвящен истории, случившейся в вымышленном английском городке Пэгфорде, где внезапно умирает член приходского совета города Барри Фэрбразер. От того, кто займет освободившееся место, зависит, как сложится судьба самого бедного и неблагополучного микрорайона Пэгфорда, — многие в совете относятся к его обитателям с брезгливым высокомерием. В ходе борьбы за вожделенное место на сайте совета неожиданно появляются записи анонима, рассказывающего неприятные тайны о жителях Пэгфорда — город погружается в панику и паранойю…
По этому сюжетному силуэту понятно, что и теперь Джоан Роулинг использует хорошо освоенные литературой модели. Ведь огромное количество детективов и детективных сериалов построено как раз на том, что в тихом викторианском омуте вдруг обнаруживаются черти. А никакой шкаф даже в самом симпатичном домике, окруженном зеленой лужайкой, невозможно открыть без того, чтобы из него не вывалился скелет. Правда, привычные для английской литературы ужасы в «Неожиданной вакансии» озарены еще и отчетливой социальной подсветкой. С прямотой опытной сказочницы, пусть и на языке взрослой прозы, Джоан Роулинг снова напоминает, что сострадание к несчастным, бедным, слабым, умение вырваться за пределы собственного социального опыта не бывают лишними, и не только в замке Хогвартса, но и в самой прозаичной магловской жизни.
