Ранние стихи Байрона во многом были навеяны суровой красотой Шотландии, где он провел свое детство. Например, в стихотворении «Лакин-и-гер» он воспевает высокую гору в Северной Шотландии недалеко от Инверколда. «Один из наших современных путешественников считает ее чуть ли не самой высокой горой во всей Великобритании. Как бы то ни было, но она, несомненно, ‒ самая величественная и живописная гора среди наших Каледонских Альп. Она выглядит мрачно, хотя на вершине ее лежат вечные снега. Близ Лакин-и-Гера я провел ранние годы своей жизни, воспоминание о которых явилось источником этих строф», ‒ писал поэт в «Часах досуга».
Значимым местом для Байрона также стала школа Хэрроу, где он учился до Кембриджа. Он любил прогуливаться в окрестностях школы и посвятил им одно из своих стихотворений.
«Места родимые! Здесь ветви вздохов полны, С безоблачных небес струятся ветра волны: Я мыслю, одинок, о том, как здесь бродил По дерну свежему я с тем, кого любил, И с теми, кто сейчас, как я, ‒ за синей далью, ‒ Быть может, вспоминал прошедшее с печалью: О, только б видеть вас, извилины холмов!»
Как писал в одном из своих писем поэт, «на церковном кладбище около тропинки на склоне холма, обращенного в сторону Виндзора, есть могила (то ли Реасhiе, то ли Peachey), под большим деревом, где я, бывало, мальчиком часами просиживал. Это было мое любимое место...»
Но, пожалуй, самое интересное место в нашем путешествии по следам Байрона ‒ это Ньюстедское аббатство, родовое имение поэта. Аббатство было построено еще в 1170 году, а после упразднения монастырей в XVI веке передано предкам поэта.
Байрон унаследовал поместье вместе с титулом еще в детстве, после смерти отца. Но из-за финансовых трудностей и состояния Ньюстедского аббатства дом обветшал и нуждался в дорогостоящем ремонте – маленький Байрон вместе с матерью уехал в ее родную Шотландию.
Тем не менее с 1808 по 1814 год поэт часто посещал родовое гнездо. Ньюстедскому аббатству он посвятил несколько стихотворений, история такого поместья рождала в его богатом воображении яркие образы. Оно также описано в одной из самых известных его поэм «Дон Жуан».
Сегодня почитатели лорда Байрона могут воочию увидеть Ньюстедское аббатство. Поместье впечатляет своим величественным видом и живописными садами, раскинувшимися у озера. В замке хранится коллекция личных вещей поэта, среди них письма, его личный пистолет, манускрипты. В доме собраны портреты предков Байрона, его самого, а также родственников и друзей.
Здесь же можно увидеть фехтовальную маску, боксерские перчатки поэта, который был, несмотря на хромоту, отличным спортсменом.
В доме до сих пор стоит кровать Байрона, которую он привез с собой из Кембриджа, а также столик, за которым написал несколько своих произведений.
Сады аббатства – идеальное место для неспешных романтических прогулок. Здесь красивейшие озера, пруды и каскады, японский, французский и испанский сады. Когда поэту было 10 лет, он посадил между озером и домом дуб. Несколько лет спустя он нашел дерево в плачевном состоянии и посвятил ему стихотворение. Дерево, однако, выжило и после смерти Байрона стало одним из символических мест аббатства, куда приезжали многие почитатели поэта.
В начале XX века дерево погибло, и его пришлось вырубить. Но в 1988 году в честь 200-летия Байрона был посажен новый дуб как дань памяти поэту.
Занимательна история и о черепе, на который наткнулся садовник. Пораженный огромными размерами черепа, Байрон предположил, что он мог принадлежать одному из монахов, жившему в аббатстве. Поэту пришла идея сделать из черепа кубок, а затем написать стихотворение «Надпись на чаше из черепа».
Найдите в саду также могилу любимой собаки Байрона, ньюфаундленда Ботсвана. На монументе из белого мрамора выгравирована эпитафия, написанная поэтом. В своем завещании Байрон указал, что хочет быть погребен рядом с собакой, но воля его не была исполнена. Поэта похоронили в родовом склепе в церкви Ханкелл-Торкард неподалеку от аббатства.
Как добраться: из Лондона до Ньюстедского аббатства 2,5 часа на машине.