Medvedevphoto (Владимир Медведев) / https://commons.wikimedia.org/

Озеро Эльтон

Озеро Эльтон – соленый водоем в степях, расположенный на юге Волгоградской области. Эльтон часто сравнивают с Мертвым морем, в дореволюционной России здесь добывали соль, сейчас это объект рекреационного значения. Водоем считается самым крупным минеральным озером в Европе, оно не имеет стока и практически пересыхает летом. Природный объект играет важную роль во время миграций птиц, считается перевалочным пунктом для журавлей и куликов.

История происхождения и описание озера Эльтон

Озеро Эльтон образовалось 50 тысяч лет назад во время процесса высыхания Каспийского моря. По этой причине водоем находится ниже уровня моря, здесь можно найти морские окаменелости и огромные валуны. Постепенное высыхание привело к минерализации озера, она колеблется в пределах 200-500 грамм на литр и зависит от времени года. Весной объем Эльтона увеличивается, летом и зимой уменьшается, превращаясь в солевой раствор – рапу.

Эту соль начали добывать из озера со времен Ивана Грозного, со временем Эльтон превратился в «солонку России», как его называли в стране. К водоему проложили две дороги, разработка объекта и неконтролируемая добыча едва не привели к уничтожению уникального природного комплекса в южных степях. В 1882 году добыча соли на берегах Эльтона была прекращена, тогда же умер миф об ее уникальных свойствах.

Озеро считалось священным у тюрков, на его берегах запрещались жертвоприношения. Свое название водоем получил от тюркского слова «Алтын-Нор», что переводится как «золотое дно». Согласно легенде местных жителей, хан Золотой Орды Мамай утопил здесь свою сокровищницу, вода со временем растворила полностью монгольскую казну, по вечерам гладь озера переливается золотом, отсюда и название.

Мамаю так и не удалось забрать свои сокровища, его вероломно убили свои же союзники после поражения в Куликовской битве. Это не мешает хану и верным солдатам защищать Эльтон от посягательств чужаков. Редкий снимок на Эльтоне не обходится без бликов, часто вода становится пурпурной, напоминая реки крови – по словам местных жителей, так Мамай охраняет свою сокровищницу.

Растворенное золото дало озеру много целебных свойств, чем решил воспользоваться тюркский бог Тенгри-Хан. Он спускается на землю в этом месте и принимает целебные ванны, чтобы сохранить свое долголетие. В это время наверху его дочь Алтын-Дьюсик присматривает за отдыхающим отцом, а параллельно пасет табун лошадей. На коней одеты розовые накидки, которые и отражаются в водах Эльтона, придавая им такой цвет.

Озеро использовали в лечебных целях не только боги тюркского пантеона, но и кочевники. Они не заходили на северные священные берега, а предпочитали пологий южный склон. Тюрки закапывали больных в небольшие углубления по голову в лечебную грязь, а затем омывали их концентрированной рапой. Процесс повторялся несколько раз подряд до полного излечения, обряд часто проходили старики.

С 1910 года Эльтон стал официальным курортом, позже в советские годы здесь построили огромный санаторий. С ближайших минеральных источников на Эльтон доставляют лечебную воду, не уступающую по своим характеристикам кавказским, активно используют в лечении рапу и иловую грязь. На берегах Эльтона лечатся люди с заболеваниями, связанными с гинекологией, опорно-двигательным аппаратом, органами пищеварения и нервной системы.

Самый прозаический вариант происхождения названия озера связан с его первооткрывателем, первым человеком, нанесшим водоем на карту. По приглашению губернатора Татищева картографированием на этом участке южных территорий Российской империи занимался английский морской капитан Джон Эльтон. Он переделал местное название озера и дал ему созвучное со своей фамилией, а заодно увековечил себя на карте.

Миграционные потоки птиц и обилие эндемиков среди растений привели к созданию на территории, прилегающей к озеру, одноименного природного парка. Эльтон получил охраняемый статус в 2001 году, здесь были запрещены многие виды хозяйственной деятельности, проводятся научные исследования. Обилие минерализованных рек делает Эльтонский природный парк уникальным природным комплексом в Европе.

Отдельно стоит выделить биологическое разнообразие парка. Весной и осенью в окрестностях Эльтона во время перелета скапливаются десятки тысяч птиц, включая почти 30 различных видов, в тростниковых зарослях рек можно встретить даже лебедей. Гордость природного парка – серые журавли, редкий вид, находящийся под угрозой исчезновения. Охота на водоеме запрещена, но обилие браконьеров делает птиц пугливыми, их трудно снять на камеру.

Окрестности Эльтона стали настоящим раем для палеонтологов и археологов. Низменность высохшего моря позволяет обнаруживать редкие находки даже не прибегая к раскопкам, соль помогла сохранить многие объекты в прекрасном состоянии. Эльтон считался священным местом для кочевников, в его пределах находятся несколько культурных памятников, поселения соледобытчиков стали находкой при изучении культуры 17-18 веков.

Как добраться до озера Эльтон

Самый удобный способ добраться до Эльтона – воспользоваться железнодорожным транспортом. Прямые рейсы идут из крупных российских городов, в том числе из Москвы, Санкт-Петербурга и Волгограда. Железнодорожная станция расположена в поселке Эльтон в шаговой доступности от водоема. Стоит обратить внимание, что поезд стоит в поселке всего 2 минуты, остановка проходная. Билеты на поезд можно приобрести на сайте РЖД.

Из крупного ближайшего города Волгограда до Эльтона можно добраться на общественном транспорте. Каждый день от автовокзала отправляется рейсовый автобус, ходят маршрутные такси. Отдельно можно заказать экскурсионный автобус, стоимость услуг составляет 1500 рублей с человека. Ориентировочное время в пути занимает примерно 5 часов, дорога ровная, автобус отправляется рано утром, чтобы избежать летнего зноя.

Среди жителей Волгоградской области популярны поездки на собственных автомобилях. Строительство новой асфальтированной дороги позволяет сократить путь на 100 километров. Любители экстрима любят срезать маршрут и ехать через степь, для таких целей отлично подойдет внедорожник. Не лишним будет наличие навигатора, дорога идет по безжизненной степи без видимых ориентиров.

Когда лучше посетить озеро Эльтон

Санаторий «Эльтон» работает круглый год, но врачи не рекомендуют ездить на озеро летом в жаркую погоду. Избыточная минерализация способна нанести вред здоровью, стоит опасаться осложнений людям с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Скрыться от жары в водоеме не получится – летом он практически пересыхает, а глубина уменьшается до 10 сантиметров, в воздухе стоит солевая взвесь.

Лучшим временем для посещения для лечения считается осень, когда спадает летний зной. Весной уровень воды в водоеме повышается до 1,5 метров, появляются многочисленные перелетные птицы, начинают цвести редкие растения. Весна – самое красивое время на Эльтоне, оригинальные фотографии отдыхающим обеспечены. Однако принимать ванны придется в специально выстроенных домиках, на улице еще прохладно для оздоровительных процедур.

Что нужно знать туристу при посещении озера Эльтон

Озеро Эльтон расположено в приграничной зоне, рядом с Казахстаном, поэтому для его посещения необходим специальный пропуск. Известны случаи, когда пограничники останавливали автомобили для проверок и отправляли туристов без пропуска обратно. Организованные экскурсии эта проблема обходит стороной, но пренебрегать этим правилом явно не стоит. Также запрещен вывоз древних окаменелостей.

Автомобильная дорога заканчивается у восточного берега озера Эльтон, перед въездом в поселок стоит шлагбаум с пропускной системой. Береговая линия водоема на других участках поросла камышом, присутствуют высокие обрывы. Подъехать на автомобиле в этих местах к озеру невозможно, существует опасность попадания машины в грязь. Кроме того, лучший вид на Эльтон только с восточной стороны, туристы любят здесь встречать закат.

В Эльтоне есть несколько магазинов, которые не отличаются широким ассортиментом, любителям дикого отдыха придется брать припасы с собой. Отдельно хочется сказать про питьевую воду. Летом стоит брать с собой в поездку как можно больше воды из-за жаркой погоды. По асфальтированной дороге никаких магазинов и заправок по пути следования нет, при поломке транспортного средства придется рассчитывать только на себя.

Что еще посмотреть поблизости озера Эльтон

Эльтон – это не только лечебные грязи, рапа и гнездовья перелетных птиц. Гора Улаган считается самой популярной обзорной площадкой на водоем, она была священным местом для кочевых народов на протяжении нескольких веков. На Улагане можно найти древние окаменелости юрского периода, соляной купол увеличивается с каждым годом, а сама возвышенность отражается в водах Эльтона.

В окрестностях водоема много оврагов и каньонов, есть несколько пещер. Между реками Ланцуг и Хара находится знаменитая Биологическая балка – уникальный природный объект на степной территории. В этом месте растут почти 400 видов растений, многие из них внесены в Красную книгу, обитают редкие насекомые и рептилии. На склонах балки растут эндемичные виды цветов, в том числе многочисленные тюльпаны.

В Эльтоне расположен интересный этнографический музей казахского быта. Он не имеет постоянного места, экскурсии проходят в юртах. Музей знакомит посетителей с бытом кочевников, предлагает попробовать блюда национальной кухни Казахстана, собрана коллекция легенд об окрестностях Эльтона. Здесь можно примерить национальные казахские наряды и покататься на верблюдах.

У Эльтона огромный потенциал, который не используется местными властями. По многим показателям водоем готов конкурировать с Мертвым морем, мировой лечебницей на Ближнем Востоке, но в итоге уступает даже Соль-Илецку из соседней Оренбургской области. Во многом это связано с географической удаленностью Эльтона и отсутствием инфраструктуры. Бум на внутренний туризм в России способен изменить ситуацию к лучшему.