Летчик-любитель Матиас Руст приземлился на Васильевском спуске 28 мая 1987 года, пролетев тысячи километров на локомоторном самолете. Известно, что полет Руста начался 13 мая в немецком аэропорту Итерзен. Арендовав в аэроклубе самолет Cessna F172P D-ECJB, летчик направился к Шетландским островам, затем — к Фарерским островам и Исландии. 22 мая Руст был в норвежском Бергене, откуда через три дня вылетел в Хельсинки. Конечной точкой маршрута значился Стокгольм, однако летчик развернул самолет в сторону Финского залива.
Через 20 минут после начала полета самолет вышел из зоны управления аэропорта.
Руст выключил связь и продолжил полет. Ориентировался летчик по магнитному компасу и заранее намеченным объектам. Немца заметили в эстонском городе Тапа. Летчику повезло: цель его полета была для советских военных неясной, и «наверх» информацию решили не передавать. Руст тем временем направился к Чудскому озеру. Наконец, для уточнения цели полета в небо был поднят советский истребитель. «Легкомоторный самолет белого цвета типа Як-12», — передал пилот. Следующий посланный истребитель вернулся без доклада.
Руст двигался к Москве. Несколько раз его теряли из виду, истребителям мешала облачность. Дежурный на КП Московского округа ПВО и вовсе решил, что самолет — стая птиц. Когда Руст оказался над городской застройкой Москвы, где запрещены полеты, предпринимать что-либо уже было поздно. «Во время полета я был в каком-то трансе, я как бы находился вне тела, — вспоминал он. — Помню, как, пролетая над пляжем в Эстонии, я сказал себе: “Вот я и в СССР”».
Руст попытался приземлиться на Красной площади несколько раз, но безуспешно. В итоге самолет сел на Большом Москворецком мосту и накатом доехал до Собора Василия Блаженного. Как вспоминают очевидцы, летчик появился в красном комбинезоне и сразу стал раздавать автографы. Через час его арестовали. По иронии, знаменитый полет Руст совершил в День пограничника.
«Вокруг меня собралось человек 200,— говорил Руст.— Когда они поняли, что я не понимаю по-русски, кто-то начал говорить со мной по-английски, и я рассказал им о своей миротворческой миссии».
Какова была цель его полета, единого мнения нет до сих пор. Кто-то считает полет Руста хулиганской выходкой, кто-то — операцией спецслужб. Сам летчик говорил, что его полет — миссия мира, «воздушный мост» между Востоком и Западом. Решение полететь в СССР далось немцу нелегко: он все время сомневался.
В сентябре над Рустом начался суд. Немца обвинили в хулиганстве и приговорили к четырем годам тюрьмы. Но уже в августе 1988 года Руст вернулся в Германию после указа об амнистии, проведя в заключении 432 дня.
Когда Матиас Руст совершил полет, сделавший его известным, ему было всего 19 лет. Дальнейшая судьба летчика напоминает сюжет фильма. Руста лишили лицензии пилота, он пять месяцев просидел в тюрьме за то, что ударил ножом женщину, которая его отвергла, позже был признан виновным в воровстве.
В 1994 году Руст снова посетил Москву, но с Горбачевым так и не встретился. Несколько лет назад Руст зарабатывал аналитикой для инвестиционного банка, играл в покер и учился на преподавателя йоги.
Знаменитый самолет выставлен в фойе Немецкого технического музея в Берлине.
